Afisare informatii

Salut,

Este vorba despre un raport, e mult mai important sa fie rapid si functional decat eye-candy / corect scris (dpdvd al codului).

Am o tabela in MySQL cu 5 coloane (sa zicem). 4 coloane sunt de lungime decenta, a 5-a este foarte mare (text, sa zicem corpul unui e-mail). Acest text este formatat HTML.
Trebuie sa afisez vreo 400 de linii, intr-o singura pagina (php, dar este irelevant, ma intereseaza partea de html)
In mod normal asta o fac cu un table si td-uri, este absolut OK in general.
Aici insa, fiind vorba de o lungime foarte mare pentru coloana a 5-a, vreau sa afisez doar primele 50 de caractere (sa zicem). Asta nu-i o problema.

Problema/intrebarea este urmatoarea:
Pentru textul din coloana a 5-a (cel de 50 de caractere) vreau sa am ceva de genul tooltip care sa afiseze cat mai mult din text.
In afara de asta, daca dau click pe acel text (sau pe un + din fata lui), vreau sa se lateasca linia respectiva si sa-mi apara tot textul acolo, eventual sa se dezactiveze tooltip-ul pt. linia respectiva.
Nu ar fi mare rahat dar parca nu as vrea sa am acelasi text de 2 ori pt. fiecare linie, trebuie sa-l pun intr-o variabila.

Sincer nu am incercat pana acum sa bricolez nimic deoarece cea ma importanta intrebare este:
Se preteaza un "table" la asta sau e mai cu CSS? Ma intereseaza sa fie rapid, cu cat mai putin cod (sa fie pagina cat mai mica).
La "table" pot face ceva de genul <tr bgcolor=red> si dupa aceea <td>..</td>, in css stiu ca trebuie scris mult mai mult cod pt acelasi lucru si implicit pagina va fi mai mare.

Multumesc!

Tabel din moment ce avem date tabelare.